Como JPhi1618 mencionou, esta funcionalidade centra-se em torno de CFR 571.114 , AKA FMVSS 114. Especificamente, a secção 5.2.1 que afirma:
Excepto como especificado em S5.2.3, o sistema de arranque exigido por S5.1 deve impedir a remoção da chave quando testado de acordo com os procedimentos em S6, a menos que a transmissão ou o controlo de selecção de engrenagem esteja bloqueado em “park” ou se torne bloqueado em “park” como resultado directo da remoção da chave.
Um ponto importante a compreender é que os fabricantes de automóveis consideram o código electrónico transmitido da chave-fob para o sistema de arranque o equivalente digital de uma chave física, pelo que a “remoção” da “chave” ocorre quando o condutor carrega no botão para desligar o carro e o código é apagado do sistema de arranque.
Isto tornaria trivialmente fácil violar o regulamento se o carro limpasse o código de arranque assim que a chave de arranque estivesse demasiado longe, pois permitiria uma situação em que a “chave” pode ser “removida” antes de o carro ser colocado no parque. Assim, para contornar esse regulamento, o carro permanece simplesmente a circular para que os fabricantes possam argumentar que a “chave” não pode ser “removida” antes de o carro ser colocado no parqueamento. Como um aparte aqui, pode argumentar que ainda viola o regulamento, uma vez que muitos carros com botão de arranque/paragem irão parar sem que a transmissão seja colocada na posição “estacionar” quando o botão de arranque/paragem é premido.
Parece que a última vez que o CFR 571.114 foi actualizado foi em 2010, e não acompanhou realmente esta tecnologia. Há muita área cinzenta, processos judiciais, e provavelmente levará alguns anos até que a lei e a tecnologia amadureçam completamente aqui.
Edited to address @user1663987’s comment: Se o motor do carro parasse quando o porta-chaves fosse movido para muito longe, então o mfg do carro teria de implementar um sistema que impedisse fisicamente o condutor de retirar o porta-chaves do carro, a menos que o sistema estivesse parado para se manter em conformidade com o regulamento. Isto derrotaria praticamente o ponto “sem chave”, pois a melhor maneira de “trancar” o porta-chaves no carro enquanto este está em funcionamento seria apenas ter uma chave e utilizar uma ignição tradicional baseada em chave. De certa forma, este comportamento é uma interpretação “desejada” dos pneus porque o mfg do carro não tem de matar um ponto de venda desejável para o seu veículo.
Existe um aspecto de segurança que pode ser considerado, no caso de a chave-fob ser inesperadamente retirada do veículo enquanto conduz (por exemplo: a criança atira-a pela janela), no entanto, isto não é algo que esteja actualmente tratado nos regulamentos. É possível que os fabricantes de automóveis já tenham investigado isto e tenham descoberto que um veículo com uma ignição sem chave que continua a funcionar independentemente da proximidade do porta-chaves é seguro, embora os relatos de pessoas que deixam os seus veículos a circular por engano indiquem o contrário. Nesta altura, vagueei pelo reino da especulação, por isso vou parar aqui.