Já vi fotografias de carros com pneus de inclinação estranha, como a da fotografia que coloquei aqui. Parecem ser carros japoneses. É para andar à deriva? Talvez para a aparência? Os pneus ficam feridos?
A inclinação da roda é conhecida como o ângulo de arqueamento. Inclinar a roda dessa forma é chamado de inclinação negativa. Fazendo-o ao contrário (topo para fora) é a inclinação positiva.
Montar a roda com uma inclinação negativa melhora a aderência sob curvas duras, uma vez que contraria o rolamento. Num pneu completamente nivelado (0 cambagem), quando é aplicada uma força horizontal à borracha, esta rola, fazendo com que a aresta interna do remendo de contacto na roda externa (e a aresta externa na roda interna) se levante, reduzindo o tamanho do remendo de contacto, e subsequentemente a aderência. Ao inclinar o pneu para dentro, isto é contrariado, mas à custa de um remendo de contacto reduzido quando se conduz em linha recta. É uma troca e requer uma modelagem e testes cuidadosos para determinar o ângulo de arqueamento ideal para um dado veículo.
Alguns carros de F1 utilizam sistemas de arqueamento variáveis, permitindo que o ângulo de arqueamento seja ajustado na mosca, dando ~0 arqueamento nas rectas e quantidades adequadas (novamente, determinado por uma modelagem e testes cuidadosos) de arqueamento positivo/negativo ao virar.
Essa quantidade extrema de arqueamento no carro que mostrou é puramente estilística e seria horrível tanto para o desgaste dos pneus como para o manuseamento, mas quantidades menores de arqueamento são comuns. Por exemplo, o ângulo de arqueamento negativo é claramente visível nas rodas deste carro Ferrari F1.
Se estiver a virar apenas numa direcção (isto é, corrida oval), pode optimizar ainda mais aplicando tanto a arqueamento positivo como negativo nas rodas interiores e exteriores respectivamente, contrariando o rolamento em ambas as rodas, dando-lhe a máxima aderência ao virar. Isto é praticamente ubíquo na NASCAR.
Neste exemplo específico, é mais do que provável que o carro utilize airbags. Quando se diminui ou aumenta a altura de um carro, afecta o alinhamento do pneu, causando geralmente uma câmara positiva, empurrando o topo dos pneus para fora, este é um sistema de suspensão altamente modificado.
Esta pessoa em particular modificou a sua suspensão de modo a que o topo dos pneus se encolha quando os airbags esvaziam para não baterem bem no pára-lamas. O que não é possível com uma configuração de dupla suspensão, por isso é mais do que provável que seja um conjunto básico de suspensão.
A maioria das pessoas ajustará os seus carros para uma câmara de ar negativa, desta forma durante as curvas duras quando o pneu se deforma no eixo vertical, obtém-se a maior quantidade de borracha na estrada. A maioria dos afinadores exagera neste desempenho passado e entra no reino da boa aparência.
A pergunta pressupõe que o carro é uma configuração dirigível, o que pode não ser verdade. Este carro e fotos semelhantes que viu provavelmente têm Suspensão ajustável em altura isto permite que a altura de condução do carro seja alterada a pedido.
É muito provável que a moldura do carro fotografado esteja sentada no chão. A suspensão foi baixada (ou os pneus levantados) através de um método controlado pelo operador, até os pneus já não suportarem o carro. Existem várias variáveis, mas como se pode ver na imagem da pergunta, os pneus do veículo não limparão os painéis da carroçaria sem serem inclinados para a altura actual de condução.
Em alternativa @Freiheit tem também uma boa explicação. Uma pesquisa de imagens no Google encontra algumas imagens de veículos que parecem estar a mover-se com uma cambagem extrema semelhante.
É inteiramente para estilo.
Isto chama-se “camber”.
Os pneus vão usar de uma forma estranha. O contacto do pneu com a estrada é normalmente um rectângulo na parte inferior do pneu. Esta câmara de câmara extrema torna o remendo de contacto muito pequeno e próximo da borda interior do pneu. Isto reduz significativamente a aderência.
Como disse @Compro01, alguns graus de arqueamento ajudam a encurralar. Demasiada cambagem coloca todo o peso sobre uma pequena secção do pneu, fazendo-o desgastar-se mais rapidamente e reduzindo a aderência quando se conduz em linha recta. Os carros de corrida podem safar-se com isso porque os pneus só precisam de durar uma corrida.
A foto na pergunta é definitivamente um caso de demasiada cambagem. Aquele carro vai ser impenetrável nessa configuração. Se conduzir desta forma, as paredes laterais entrarão em contacto com a superfície da estrada. Os flancos não foram concebidos para isto e o pneu falhará em breve. Também é necessária uma pressão gigantesca dos pneus para evitar que as jantes batam no alcatrão.
Especialmente na cultura automóvel japonesa, alguns condutores empregam modificações realmente exageradas: spoilers dianteiros com 50 cm de comprimento, tubos de escape que saem 2 m para além do pára-choques traseiro, e 45° de arqueamento.
Em alguns carros (por exemplo, com eixos oscilantes como os utilizados no Carocha VW), quando se baixa a suspensão, obtém-se automaticamente/inevitavelmente um aumento de arqueamento. Com eixos vivos e suspensão independente moderna, isto é muito menos pronunciado. Com a suspensão de duplo osso não acontece de todo.