Antes de mais, tenha em mente que num motor de 4 tempos (que praticamente todos os carros são) cada pistão atingirá o TDC duas vezes no decurso de um ciclo completo de combustão, uma entre os golpes de escape e de admissão, e outra entre a compressão e a combustão. Quando um procedimento exige a colocação do motor no TDC, refere-se normalmente ao pistão #1 estar no TDC antes do curso de admissão.
Rodar o motor para o TDC envolve realmente duas coisas, rodar manualmente a cambota, e determinar quando se chega ao TDC.
A rotação da manivela é feita mais facilmente com uma catraca presa à polia da manivela. Coisas a considerar antes de o fazer:
- Certifique-se de que a transmissão está em ponto morto, ou se estiver a fazer um grande trabalho, completamente desligada do motor.
- Se o motor estiver completamente montado (cabeça(s) ligada(s) e velas de ignição), pode ser difícil virar à mão devido à compressão do motor. Mesmo com as cabeças fora da fricção entre os pistões e as paredes dos cilindros, impedirá a manivela de girar facilmente. A quantidade de força necessária para rodar a manivela dependerá da quantidade de cilindros que tiver, bem como da relação de compressão, etc. Não deverá precisar de uma barra do disjuntor de 4 pés, mas não se surpreenda se tiver de colocar um pouco o seu corpo dentro dela.
É geralmente uma boa ideia rodar o motor na mesma direcção que quando corre. Se precisar de fazer uma pequena marcha atrás, tudo bem, mas geralmente evite rodar livremente um motor montado para trás.
Determinar quando o motor está no TDC pode ser feito de duas maneiras:
Assumindo que foi correctamente montado, há normalmente uma marca na roldana da manivela que irá corresponder a outra marca numa das tampas dianteiras quando o motor está no TDC.
Pode-se remover a vela de ignição #1 e colocar uma palhinha no buraco de modo a que esta assente na parte superior do pistão. Ao rodar a manivela, a palha irá mover-se para cima e para baixo. Quando está no seu ápice mesmo antes de começar a cair, o motor está no TDC.
Finalmente, como mencionei no início, é frequente precisar de saber se o motor está no início da admissão ou do curso de combustão, para além de saber se está no TDC. Tenha em mente, se a cabeça estiver desligada ou a correia/corrente de sincronização for removida, não há diferença entre o TDC antes da admissão e da combustão, trata-se da posição do trem de válvulas em oposição à posição do pistão.
- Se as tampas das válvulas estiverem desligadas, pode observar o movimento das válvulas para o cilindro #1. No início do curso de admissão, a(s) válvula(s) de admissão será(ão) aberta(s) e o lado do escape será fechado. No início da combustão, todas as válvulas estarão fechadas e não se moverão.
- Também se pode olhar para a(s) polia(s) de cames. Terão algum tipo de marcação para indicar quando as válvulas estiverem no alinhamento TDC. Isto varia muito por motor, pelo que não posso dar mais pormenores.