Este site faz um excelente trabalho na decomposição de um sistema básico de cobrança, como descrito abaixo:
Corrente Demanda e Fluxo: Se tiver um alternador que possa produzir 120 amps de corrente (máx.) e a demanda total de corrente dos acessórios eléctricos (incluindo a bateria) for de apenas 20 amps, o alternador produzirá apenas a corrente necessária (20 amps) para manter a tensão alvo (que é determinada pelo regulador de tensão interno do alternador). Lembre-se que o alternador monitoriza a tensão do sistema eléctrico. Se a tensão começar a cair abaixo da tensão alvo (aproximadamente 13,8 volts, dependendo da concepção do alternador), o alternador produz mais corrente para manter a tensão elevada. Quando a procura de corrente é baixa, a capacidade total de corrente do alternador não é utilizada/produzida (um alternador de 120 amperes não produz continuamente 120 amperes, a menos que haja corrente suficiente).
Assim, o carro não seria considerado uma grande ferramenta para carregar a bateria, pois levaria uma eternidade… Dependendo do que a bateria exige. As RPM e as cargas são irritantes, pois o alternador fará o que for necessário desde que não esteja sobrecarregado. A razão pela qual um carregador de bateria funciona melhor, como Bob descreveu, é porque força uma quantidade definida de corrente através da bateria. Isto permite uma carga mais rápida, e melhor.