O carro não atingirá a temperatura de funcionamento

Eis um problema aparentemente simples - reparei que o medidor de temperatura do Opel Meriva 1.7CDTI da minha mãe de 2004 nunca subirá acima do mínimo. Verifiquei as leituras do OBD para ver se era um sensor de temperatura do líquido de refrigeração defeituoso, mas mostrou que o carro luta para atingir os 70 °C mesmo quando conduzido com força, a temperatura quente habitual é de ~65 °C. A temperatura do líquido de arrefecimento de um carro frio corresponde à temperatura exterior, por isso assumo que o sensor está a fazer bem.

Primeiro pensamento seria um termóstato defeituoso - o líquido de arrefecimento é sempre autorizado a passar pelo radiador e não deixa o motor atingir a temperatura adequada. Por isso, mudei-o para um novo. E sabe o que isso fez? Nada, o mesmo problema.

Tanto quanto sei, o problema apareceu gradualmente. No início atingiu a temperatura de funcionamento fina, um pouco mais tarde a temperatura não subiria acima dos 80 °C, depois subiria acima dos 70 °C (mínimo na escala de temperatura) apenas em viagens mais longas, e agora não sobe de todo. Não creio que alguém tenha mexido no sistema de arrefecimento, este problema progrediu naturalmente.

Uma coisa estranha que notei é que nem o antigo nem o novo termóstato tinham uma junta o-ring, mas parecia encaixar perfeitamente no seu lugar, por isso presumi que fosse normal, concebido para encaixar no lugar sem junta. Apesar de já ter visto apenas termóstatos com grandes anéis o-ring a vedar a borda.

Então, será que alguém tem alguma ideia do que se está a passar? O refrigerante está a contornar o termóstato de alguma forma? Poderá o sensor de temperatura falhar de uma forma tão subtil?

UPDATE:

Depois de 10 minutos de aquecimento da mangueira superior do radiador e do próprio radiador sentir-se ligeiramente quente, por isso presumo que, de alguma forma, algum líquido de refrigeração esteja a contornar o termóstato.

Também testei o antigo termóstato para ver se havia algo de errado com ele. Normalmente está fechado e submergindo-o em água a ferver abre-o, por isso presumo que esteja bem.

Também provavelmente deveria ter havido uma junta para a caixa do termóstato. Foi utilizada uma quantidade muito pequena de selante de silicone em vez de antes, podia-se ver pedaços da velha junta instantânea de silicone no antigo termóstato. Segui o mesmo caminho, mas agora estou em dúvida. Não presumo que esta junta em falta possa, de alguma forma, criar uma forma para o líquido de refrigeração em torno do termóstato?

ATUALIZAÇÃO 2:

Coloque a junta (incrivelmente difícil de comprar), nada mudou. Notei também que o novo termóstato tem lacunas muito ligeiras mesmo quando fechado (parece maior na imagem do que realmente é). Parece que são o resultado de imperfeições de fabrico, deve ser uma peça de má qualidade. No entanto, não acredito que estas sejam suficientes para manter a temperatura do motor abaixo dos 70°C, de longe. Estou aqui sem ideias.

UPDATE 3:

Ocasionalmente o ventilador eléctrico liga-se, o que é um comportamento estranho tendo em conta que a temperatura de funcionamento está longe de ser atingida. Duvido que esta seja a causa, mas certamente que não ajuda. Uma vez que o radiador aquece ligeiramente antes de se ligar, estou a pensar em cobri-lo para ver se, sem um fluxo de ar adequado, o carro atingirá temperaturas mais elevadas. A única coisa para além do termóstato que supostamente deveria estar a reter o líquido refrigerante é a caixa do termóstato, por isso é o meu próximo suspeito. Não notei nada de anormal nas duas últimas vezes em que o tirei, mas estou realmente sem ideias aqui.